Se pensarmos nas maiores empresas de tecnologia da informação
que conhecemos, certamente a Microsoft está entre as primeiras da lista. Mas a
empresa que domina o mercado mundial de sistemas operacionais e de programas de
escritório, como toda empresa, foi pequena um dia. Nesse artigo, o TechTudo
traz um breve resumo sobre o surgimento da Microsoft.
Os fundadores da Microsoft, Paul Allen (esquerda) e Bill
Gates, em 19 de outubro de 1981, com diversos computadores diferentes
executando o MS-DOS (Foto: Reprodução / Microsoft) (Foto: Os fundadores da
Microsoft, Paul Allen (esquerda) e Bill Gates, em 19 de outubro de 1981, com
diversos computadores diferentes executando o MS-DOS
Na década de 1970, todos os escritórios tinham máquinas de
escrever. Se quisessem copiar um documento, as pessoas dependiam do mimeógrafo
e do papel carbono. Enquanto alguns de nós nunca ouvirmos falar nesses
equipamentos do mundo moderno, eles eram a base dos escritórios da década de
1970. Naquela época, poucas pessoas haviam ouvido sobre os microcomputadores,
mas dois jovens acreditaram que essas máquinas eram o futuro. Em 1975, Bill
Gates e Paul Allen, fundaram a Microsoft com o objetivo visionário de instalar
um computador em cada mesa de trabalho e em cada casa. Embora poucas pessoas
naquela época acreditassem nessa visão, hoje, sabemos que eles estavam certos.
A história começa com a edição de janeiro de 1975 da revista
Popular Electronics, que apresentava o microcomputador Altair 8800, da empresa
Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). Paul percebeu que eles
poderiam construir um interpretador BASIC para o dispositivo. Assim, qualquer
programador BASIC da época poderia programar o Altair. Gates então ligou para a
MITS e se comprometeu com uma demonstração do interpretador, que eles não
tinham. Allen construiu um simulador do Altair enquanto Gates desenvolveu o
interpretador prometido.
Na demonstração, em Albuquerque, Novo México, em março de
1975, o interpretador funcionou perfeitamente, embora tenham testado apenas no
simulador criado. O interpretador foi distribuído como Altair BASIC. Assim, em
4 de abril de 1975, a Microsoft foi fundada oficialmente com Bill Gates no
cargo de diretor executivo. Em agosto de 1977, em um acordo com a revista
ASCII, do Japão, a companhia estabeleceu seu primeiro escritório internacional.
Em janeiro de 1979, a sede da empresa foi transferida para a cidade de
Bellevue, perto de Seattle, no estado de Washington. Em junho de 1980, Bill e
Paul contrataram Steve Balmer, colega de Bill Gates em Harvard, para ajudar na
companhia.
O início dos sistemas operacionais
A Microsoft entrou no ramo de sistemas operacionais em 1980
com sua própria versão do Unix, chamada Xenix. Depois que as negociações da IBM
com a Digital Research falharam, a empresa contratou a Microsoft em novembro de
1980 para o desenvolvimento de uma versão do CP/M OS, que seria usado no
computador pessoal que a IBM desenvolvia, conhecido como "Chess".
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A evolução do Windows
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termos de segurança
O planejamento da IBM era construir o seu computador pessoal
em apenas um ano, usando peças padrão de mercado, que eram produzidas por
diferentes fabricantes em vários países. Nesse projeto, a Microsoft focou em um
novo sistema operacional chamado MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System), que
solidificaria o domínio da Microsoft no mercado de sistemas operacionais. A
origem do MS-DOS é o QDOS (Quick and Dirty Operating System), comprado da
Seattle Computer Systems em Dezembro de 1980.
Com uma grande jogada de mercado da Microsoft no acordo com
a IBM, os direitos de comercialização do MS-DOS se mantiveram com a Microsoft.
Os diretores da IBM não vislumbravam lucro e sucesso para o software. O
lançamento do computador da IBM ocorreu em agosto de 1981. Rapidamente o IBM-PC
teve larga adoção devido ao seu baixo custo. Além disso, por ser baseado em
peças comuns encontradas no mercado, surgiram diversos clones do computador da
IBM, cada um mais barato do que o outro. Operando todos esses computadores
estava o MS-DOS, da Microsoft, que se tornava a fabricante líder do mercado de
sistemas operacionais.
O novo sistema operacional introduzia uma nova linguagem
para o público geral. Digitar “C:” e diversos outros comandos se tornou parte
do trabalho diário. Portanto, embora um sucesso, o MS-DOS mostrou-se difícil de
entender para muitas pessoas. Tinha-se que desenvolver uma nova forma de
utilizar o sistema operacional. E essa nova forma foi apresentada inicialmente
pelo Apple Lisa, em 1983, e chama-se interface gráfica do usuário.
O nascimento do Windows
Quando Bill Gates viu a interface gráfica em uma
demonstração do Apple Lisa, antes de seu lançamento, na casa de Steve Jobs,
Bill Gates sabia que precisava daquilo em seu sistema operacional. Em 1984,
enquanto desenvolvia um novo sistema operacional junto com a IBM, o OS/2, a
Microsoft lançou o Windows, como uma extensão gráfica para o MS-DOS. Bill Gates
foi acusado de copiar a interface da Apple e, até hoje, diz-se que a Microsoft
copia a Apple. Não vamos discutir o mérito neste artigo.
Em novembro de 1986, a
Microsoft mudou novamente sua sede, agora para Redmond, ao norte de Seattle, no
estado de Washington. No dia 13 de março daquele mesmo ano, a empresa teve sua
oferta pública de ações. O crescimento das ações fez quatro bilionários e 12
mil milionários entre os empregados da Microsoft.
Guerra dos navegadores
O começo dessa gigante da informática envolveu também
disputas judiciais. Devido a parceria com a IBM, em 1990, a comissão de
comércio americana começou a observar as práticas de comércio da empresa, em
busca de possíveis ações conjuntas para formar cartéis. Esse fato marcou o
começo de mais de uma década de rachas judiciais entre o governo americano e a
Microsoft. Dentre eles, o principal ocorreu na segunda metade da década de
1995, em um episódio conhecido como a Guerra dos Navegadores. Na ocasião a
Microsoft distribuiu gratuitamente o seu navegador Internet Explorer para
vencer a disputa comercial com a Netscape, líder do mercado na época.
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